B1: opinions, advice and explaining a process in 30 seconds

The longer B1 tasks

In Deel 2 of the B1 speaking exam you get about 15 seconds to prepare and about 30 seconds to speak. The tasks ask you to do more than react: give and support an opinion, advise someone, compare two options, or explain how something works. In 30 seconds you need a beginning, a middle and an end.

Using the 15 seconds

You cannot write anything down, so plan in your head with three key words:

1. Position or first step: what is my answer?
2. Reason / tip / step 2
3. Contrast / last step / conclusion

For Vindt u het een goed idee dat kinderen een telefoon mee naar school nemen? your three words might be: nee – afleiding – noodgeval. Then speak.

Type 1: opinion

Example (about 30 seconds): Ik vind het geen goed idee dat kinderen hun telefoon in de klas gebruiken. Ten eerste worden ze er snel door afgeleid, en dan leren ze minder. Bovendien zitten ze in de pauze alleen op hun scherm in plaats van samen te spelen. Natuurlijk is het handig als ouders hun kind kunnen bellen bij een noodgeval. Maar daarvoor kan de telefoon ook in de tas blijven. Daarom ben ik voor een telefoonverbod tijdens de les.

Notice the word order: Ten eerste worden ze, Bovendien zitten ze, Daarom ben ik.

Type 2: advice

Someone in the task has a problem: a friend cannot sleep, a colleague is new in town, a neighbour wants to save on energy.

Example: Wat vervelend dat je zo slecht slaapt. Je kunt het beste een uur voor het slapen je telefoon wegleggen. Het licht van het scherm houdt je wakker. Ik zou ook 's avonds geen koffie meer drinken. Probeer daarnaast elke dag op dezelfde tijd naar bed te gaan. Dan went je lichaam eraan. Als het na een paar weken niet beter gaat, kun je naar de huisarts gaan. Succes!

Watch the register: the task tells you who you are talking to. For a colleague or friend use je; if you advise a customer or an older neighbour you do not know well, use u.

Type 3: explaining a process

Leg uit hoe je in uw land een feestdag viert. / Hoe kun je in Nederland een huis huren? / Leg uit hoe je een gerecht maakt.

Here the order words do the work:

Example: Ik leg uit hoe je een boek leent in de bibliotheek. Eerst moet je lid worden. Dat doe je bij de balie, en je moet je identiteitsbewijs meenemen. Daarna krijg je een pasje. Vervolgens zoek je een boek uit en scan je je pasje en het boek bij de automaat. Ten slotte moet je het boek op tijd terugbrengen, anders moet je soms een boete betalen.

Keep processes general and simple. You are rated on clarity and language, not on whether every detail of the real procedure is correct, so do not get stuck on facts you are unsure of.

Sounding like B1

• Use subordinate clauses: als…, omdat…, terwijl…, zodat…
• Use a modal + infinitive: je moet…, je kunt…, je hoeft niet te…
• Use one contrast: maar, toch, aan de andere kant
• Finish your sentence before time runs out. A complete shorter answer is better than one cut off mid-sentence.

Practise

Make a list of ten everyday topics (sport, phones, public transport, shopping online, working from home). For each, give an opinion in 30 seconds, then advice to a friend, then explain how it works. Use a timer and record yourself.