B1: opinions, attitude and what happens next
Understand what speakers think and feel, whether they agree, and what they will do next.
Level B111 minLesson 6 of 6
After this lesson you can
- Recognise how Dutch speakers give and soften opinions
- Hear agreement, disagreement and doubt
- Recognise a speaker's attitude from words and tone
- Predict and identify what happens after the fragment
B1 asks about more than facts
At B1 many questions go beyond what, where, when. You will hear interviews, discussions and conversations at work, and get questions like:
- Wat vindt de man van het nieuwe rooster?
- Is de vrouw het eens met haar collega?
- Hoe reageert de manager op het voorstel?
- Wat gaat de vrouw nu doen?
To answer them, you need to recognise opinion language and attitude.
Giving an opinion
| Dutch | English |
|---|---|
| ik vind (dat)… | I think (that)… |
| volgens mij… | in my view, I think… |
| ik denk dat… | I think that… |
| het lijkt me… | it seems to me… |
| ik ben bang dat… | I'm afraid that… |
| wat mij betreft… | as far as I'm concerned… |
| ik heb het idee dat… | I have the feeling that… |
Dutch speakers are often called direct, but in work situations they also soften their opinions: Ik vind het eigenlijk niet zo'n goed idee (I don't really think it's a good idea). Niet zo + positive word often means negative: niet zo handig = not handy, niet zo leuk = not nice. Don't let the softness fool you: the opinion is still negative.
Agreeing and disagreeing
| Agree | Partly | Disagree |
|---|---|---|
| ik ben het (met je) eens | daar zit wat in | ik ben het (er) niet mee eens |
| precies | ja, maar… | dat zie ik anders |
| dat vind ik ook | dat ligt eraan | dat denk ik niet |
| helemaal mee eens | aan de ene kant… aan de andere kant… | daar ben ik het niet mee eens |
| goed punt | in principe wel, maar… | nou, ik weet het niet |
Note ik ben het eens vs ik ben het niet eens: one small word. And ja, maar is usually closer to disagreement than agreement: what follows maar is the real point.
Attitude: how does the speaker feel?
Exam options often use attitude words. Learn them in Dutch, because they appear in the options:
| Option word | Meaning | Clues in the fragment |
|---|---|---|
| enthousiast | enthusiastic | geweldig, super, ik heb er zin in |
| tevreden | satisfied | prima, goed zo, ik ben er blij mee |
| teleurgesteld | disappointed | jammer, ik had gehoopt dat, helaas |
| verbaasd | surprised | echt? dat had ik niet verwacht, o ja? |
| bezorgd | worried | ik ben bang dat, wat als…, ik maak me zorgen |
| twijfelend | doubtful | ik weet het niet, misschien, het is de vraag of |
| geïrriteerd | annoyed | alweer?, dit is de derde keer, ik snap niet waarom |
| neutraal | neutral | facts, no judgement words |
Tone helps too: a rising, fast voice can mean surprise or enthusiasm; a slow, low voice with a sigh can mean disappointment. But check the words: tone alone can mislead you.
What happens next?
A question like Wat gaat de man hierna doen? asks about the future. Listen for:
- ik ga…, ik zal…, ik ga zo even… (I'll just…)
- dan… (eerst) — in that case I'll first…
- straks, morgen, na de lunch, zo meteen
- agreements at the end: Oké, dan bel ik de klant. / Dan stuur ik je het verslag.
The answer is almost always at the end of the fragment. Earlier ideas may be rejected. And watch who does what: Zal ik het doen? — Nee, laat maar, ik doe het zelf. The second speaker does it.
Speaker vs reported opinion
In interviews and radio items, a speaker may report someone else's view: Veel ouders zeggen dat…, maar ik denk…. As in reading, check whose opinion the question asks for.
Practice tip
Listen to a short Dutch discussion (a talk show clip, a podcast). After each speaker, pause and say in one sentence: Hij vindt… / Zij is het (niet) eens met… Doing this for ten minutes a day trains exactly the B1 skill.
Useful Dutch
- volgens mijin my opinion, I think
- ik ben het met je eensI agree with you
- daar ben ik het niet mee eensI don't agree with that
- dat ligt eraanthat depends
- dat zie ik andersI see that differently
- wat mij betreftas far as I'm concerned
- niet zo handignot very practical
- teleurgestelddisappointed
- bezorgdworried
- verbaasdsurprised
- ik maak me zorgenI'm worried
- zo meteenin a moment
Worked example
A team discussion
Question 1: Kim gives an advantage and a disadvantage ('aan de ene kant… aan de andere kant') and ends with 'Ik weet het eigenlijk niet'. That is doubt, not rejection: B. Question 2: listen for the future at the end: 'Ik maak vanmiddag een korte vragenlijst' (a questionnaire, which is an enquête). Answer: A. Nobody mentions the director (B), and the proposal is not being carried out yet (C).
Common mistakes
- Hearing 'ja, maar…' as agreement.
- Missing that 'niet zo goed' or 'niet zo handig' is a polite but negative opinion.
- Reporting someone else's opinion as the speaker's own.
- Answering a 'what happens next' question from the middle of the fragment instead of the end.
Check yourself
Answer all three to mark this lesson as done.
1. 'Ik vind het eerlijk gezegd niet zo'n goed plan.' What is the speaker's opinion?
2. 'Echt? Dat had ik nooit verwacht!' How does the speaker feel?
3. 'Zal ik de klant bellen?' — 'Nee, laat maar, dat doe ik zelf wel.' Who calls the client?